Сто тридцать километров по прямой — это не так и много, если бы не горы. В горах это расстояние сразу становилось в два раза больше. Пока спустишься вниз, а потом еще опять подниматься вверх на следующий хребет или гору, то кажется, что прошел уже прилично, а на самом деле преодолел всего километров пять. Впрочем, проблему спуска с горы я решил кардинальным способом и без капли магии. Создал из подходящего по размерам дерева сноуборд и на нем с ветерком отправился вниз. Быстро, удобно и комфортно. Красота, одним словом. Если бы еще не стая громадных шакалов, так и вовсе путешествие стало бы идеальным.
Эти твари заметили меня при очередном спуске. Всего их было пять, и честно говоря, я думал, что легко уйду от них на скорости, но не тут-то было. Монстры неслись по спуску, абсолютно не испытывая каких-либо проблем со снегом и скоростью. Максимум, на что я мог рассчитывать, так это на отрыв в сотню метров, не больше. Собственно, когда спустился, то сразу приготовился к бою. Недооценивать противника я не собирался. Пусть я сейчас намного сильнее чем раньше, но мало ли на что способны эти твари?
Первая на полной скорости устремилась ко мне, явно рассчитывая без проблем разделаться с жалким куском мяса. Ускорившись, я пропустил летящее тело мимо и быстрым ударом меча поразил монстра прямо в сердце. Остальные четыре, увидев, что случилось с их товарищем, резко затормозили и стали окружать меня, медленно приближаясь. Возможно, мне показалось, но в их глазах я заметил свет разума. Они как будто поняли, что я опасный противник, и со мной нужно действовать осторожно.
Как только они взяли меня в кольцо, тут же атаковали все разом. Опять не прибегая к магии, я ускорился и ринулся навстречу одному из шакалов. Поднырнул под его пузо и фактически разрезал его вдоль всего тела. Не теряя времени, ринулся ко второй твари. Шакал попробовал отпрыгнуть, но не сумел. Мой меч отрубил его голову раньше, чем враг среагировал на мою атаку. Остальные две твари с рыком набросились на меня. Со всей силы долбанув кулаком левой руки по морде одной из тварей, я мечом в правой проткнул голову другого шакала, вонзив клинок ему прямо в глаз. Выдернул меч, и уже хотел зарубить последнюю тварь, но вовремя себя остановил. Шакал был оглушен моим апперкотом и сейчас жалобно выл, скребя лапами по снегу.
Резко сблизившись с ним, я схватил его за загривок и стал вытягивать силу и жизненную энергию. Приток был не так что бы очень большим, но все же ощутимым. Это как поглотить весьма сильного мага, которому лишь чуть-чуть не хватило сил до звания архимаг. Закончив с этой тварью, я вытянул остатки сил из уже погибших монстров. Там ее оказалось значительно меньше, но все же лишней сила не бывает. Зато теперь можно сделать простой вывод. Нужно поглощать еще живых монстров. Если такой поток от простого шакала, то что же даст поглощенный в пустошах циклоп, огр-маг или тролль-колдун? О рогатых демонах я и вовсе промолчу. Вот только как это сделать безопасно? Все-таки в пустошах эти монстры были в десятки раз сильнее.
Покончив с шакалами, я задумчиво посмотрел на трупы монстров. Как же все-таки изменчива жизнь. Когда-то я боялся их больше чем кого-либо, а сейчас без особых проблем убил четверых. Вот только лучше ли я стал жить? Бегаю как пешка на доске по велению таких как Масих и считаю, что все так и должно быть. Но разве к этому я стремился? Зачем эти сражения, драки, борьба непонятно за что и участие в чужих интригах? Да. Мне дали силу, но взамен, по сути, забрали свободу. Я перестал быть самим собой. Перестал влиять на свое будущее. Превратился в самый обычный винтик чужого механизма.
Как-то резко и неожиданно захотелось послать всех к черту и отправиться жить своей жизнью. Скрыться от всех. Забрать только Эльзу с Даяной и все. По сути, меня в этом мире никто не интересовал. Так почему же я стою здесь, а не лечу к своим девчонкам? Боюсь, что Масих сказал правду, и наша жизнь продлится в этом мире недолго? Но ведь он и сам не знает, когда наступит тот самый момент с проблемами энергии в артефактах. Хотя, нет. Все же стоит закончить дело, а вот дальше я не собираюсь больше плясать под чужую дудку. Хотят они отправиться в средние миры? Ну так пусть валят. Скатертью дорога. Мне и здесь отлично живется. К тому же Масих утверждал, что всю лишнюю энергию артефакты истратят на их проект. А значит, у меня с девчонками будут тысячи лет для решения своих проблем самостоятельно, без подсказок со стороны.
Глубокомысленно хмыкнув, я довольно улыбнулся. Новый план мне с каждой секундой нравился все больше и больше. К черту Масиха и Сэнсея. К черту новые знания. Мне и тех, что есть, хватит с головой. Ну а потом уже и сам найду способ решать свои проблемы. Помогу девкам вырасти в силе, и уже втроем отправимся в путешествие по мирам и вселенным. А главное — я сам буду решать, что и как делать. Найду какой-нибудь мир и займусь каким-нибудь увлекательным делом. Построю, в конце концов, звездолет и полечу осваивать космос. Пусть попробуют меня там найти.
Кстати. Вот интересно. Как ни посмотри, но все упирались в одну звездную систему и параллельные миры, а о просторах космоса никто не упоминал. Вселенная же огромна. Куча планет, звездных систем и галактик. С моей текущей силой я смогу без проблем достичь любой галактики. Причем физическое тело достаточно просто заморозить во временном потоке. Или же еще проще поступить. Засунуть его в пространственный карман и все. Хотя это, по-моему, одно и то же, ну да не суть. Главное, что проблема решаема. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы не было скучно во время перелета из одной галактики в другую.
Вот же блин. Я ведь могу попрыгать по мирам и найти тот мир, где развиты космические полеты и, допустим, виртуальные миры. Скопировать их технологии и вуаля. Вот вам и решение сразу двух проблем: скуки во время полета и постройки космического корабля. И как я только раньше об этом не подумал? Это же идеальное решение. Зачем мне нужны эти интриганы, когда передо мной открыта целая вселенная? Да. В молодых мирах излучение — это страшное событие для таких как я, но кто мне мешает свалить в те же самые средние, и затем улететь в космос? Да никто, по сути, кроме собственного прямолинейного и зашоренного взгляда. Имея время и ресурсы, я и сам могу космическую яхту построить с помощью нанитов. Но хотелось бы конечно найти мир, где есть технологии более быстрого перемещения по космосу, чем самый банальный полет. Может где-то и всякие там гипер-пространственные прыжки открыли или что-то подобное. Нужно просто не лениться и искать.
Помечтав пару минут, и окрыленный новой идеей, я отправился дальше. Любой план начинается с первого шага. Так что сначала помогаем Масиху, а после валим от него подальше. Пусть сам решает свои проблемы. Насчет же перехода в средние миры, то нужны координаты, а то без них и кучи энергии я никуда не попаду. Вот только координаты у меня есть! Спасибо Елене. Вот уж кто учил меня на славу, так это она. Осталось только найти источник энергии, и я смогу свалить куда угодно. Жаль, что энергия артефактов не подходит. Хм. А что мне мешает освоить энергию веры? Стану кем-то типа бога для местных, и вуаля. Вот тебе и энергия.
М-да. Но есть проблема. Нужно, чтобы Масих со своей компанией свалили подальше. Да и как именно оперировать верой, я пока понимал и знал слишком смутно, но лиха беда начало. Что-то придумаю и без них. Конечно, можно согласиться на помощь Масиха и вместе с ним отправиться в средние миры. Вот только что-то мне подсказывало, что так просто меня потом не отпустят. Припашут к какой-нибудь работе и все. Прости-прощай, моя свобода. Еще и убедят меня в том, что я сам же этого захотел. Уж что-что, а убалтывать и уговаривать они горазды. Ну да и я — не полный идиот. Рассказывать о своем новом плане никому не собираюсь. Даже Эльзе с Даяной.
Это конечно некрасиво — вот так поступать с девчонками, но по-другому не выйдет. Потом, если что, сами отправятся куда захотят. Жалко конечно будет, если они меня не поддержат, но что поделать. Свобода выбора важнее любых отношений. Но пока это только планы. Теперь нужно придумать, каким образом моя дорога уйдет в сторону от Масиха. И кое-какие идеи по этому поводу у меня уже были. Пока они там будут разбираться с артефактами и энергией, я заберу девок и свалю подальше. Создать схрон на пару лет, закрытый от всех и вся, я смогу. Найти нас не смогут и свалят сами. Не думаю, что у них есть время на длительные поиски. К тому же, если я прав и Масих на самом деле — это бывший или реальный хищник, то лично явиться на эту планету он не сможет, как и его помощники. А Гарри с женами меня уж точно не найдут.