Очень сильно хотелось спуститься и тайно пробраться в пещеру, дабы изучить, что же такого интересного она скрывала. Но пока здравый смысл побеждал глупое любопытство. Вот только с каждой минутой желание узнать, что там внутри, росло и тянуло на авантюру. Более того, осознание того факта, что я уже проникал в лагерь, и ни одна тварь меня не почуяла, подстегивало все же рискнуть и подобраться поближе. И это я еще не обращал внимания на очень настойчивую мысль о том, что там под землей будет не так уж и сложно расправиться и поглотить одну из посланниц. Жаль конечно такую изумительную фигурку портить и убивать, но что поделать. Сомневаюсь, что она перейдет на сторону добра и забудет Бертули.
Секунды неспешно тикали в моей голове, сменяясь на минуты. Желание росло все сильнее и сильнее. Разум настойчиво держал оборону, но с каждым мгновением сопротивление слабело, переходя в какую-то вязкую и неповоротливую мешанину мыслей, состоявших из опасений, желания и откровенной глупости, по ошибке называемой авантюрой. Конечно я понимал, что лезть в пещеру под холмом — верх идиотизма, но так же осознавал, что там находилось что-то явно очень ценное или важное. Более того, об этом ценном тот же самый Масих ничего мне не говорил, а значит, или сам не знал или не захотел обращать моего внимания на это место.
В какой момент времени я перестал сидеть на месте, а стал осторожно приближаться к заветной пещере, я и сам не понял. Но сопротивляться не стал. Осторожность и разум окончательно покинули меня, полностью сдавшись любопытству и жадности. Все-таки как не крути, но энергии у этих дамочек выше крыши. Даже сотня рогатых демонов не сможет заменить одну посланницу. Что же насчет моей победы в сражении с посланницей, то она выглядела более чем вероятной. Все же я серьезно вырос как в силе, так и в умениях. Да и ИР с феей помогут, если что.
Спокойно продвигаясь среди тварей, я приближался к рукотворной пещере, или точнее, к неизвестно куда ведущему спуску. Маскировка работала идеально. Окружающими я воспринимался как один из монстров среднего уровня. Они видели и ощущали во мне то же самое, что и в своих соратниках. Идеальный вариант сокрытия истины. А главное, не такой уж и сложный в исполнении. Что ни говори, но в плане скрытности Масих явно мастер своего дела. Правда, подобные размышления наталкивали меня еще на одну мысль. А что, если Масих и его друзья, используя подобную маскировку и своих клонов, уже давно влияли на ситуацию во многих местах планеты? Ведь это звучало вполне логично. Почему бы не использовать свои силу и умения подобным образом?
Если Масих смог притвориться мною, то кем еще он притворялся за то время, что находился на нашей планете? И еще. Я только недавно смог научиться четко определять, кто именно находится передо мной. Отсюда следовал интересный вопрос. Кто даст гарантию того, что я не видел и не говорил с Масихом раньше? И не только я. Кем еще притворялись Масих и его друзья? Может ли быть так, что он манипулировал нами с самого начала, очень хитро влияя на наши решения и поступки? Или еще такой вопрос. Кто из моего окружения — реальный человек, а кто лишь клон Масиха, играющий свою роль в его личном спектакле?
Очень серьезные вопросы. Как и еще один, не менее важный. Почему я так уверен, что сейчас настолько силен, что точно смогу определить, где реальный человек, а где клон? Или же такой момент. Я уже не раз слышал о друзьях и соратниках Масиха, вот только никого из них не видел до сих пор. Конечно, можно это пояснить тем, что они на нашу планету не могли попасть, но что, если все не так? Что, если они давно здесь и находятся рядом? Можно ли быть уверенным в том, что, допустим, Эльза и Даяна не клоны, а отдельные личности? А ведь именно мои девушки больше всего оказывали на меня влияние. Может именно из-за них Масих уверен в том, что я не сбегу от них подальше? Или же это лишь бред моей больной паранойи?
Вопросы без тени ответов. Тут или нужно верить в свои силы, или валить от всех подальше в одиночестве, не говоря ничего и никому. Не знаю. Если начинать вглядываться в детали, то становится страшновато, учитывая те возможности, что уже показал Масих. А ведь это лишь тень его реальной силы. Но если это так, то зачем ему эта возня со мной, Гарри и всеми остальными? Если друзья Масиха так легко могут влиять на события с помощью клонов, то зачем тогда нужны все мы? Наше обучение явно проводилось не по доброте душевной. Что-то от нас им нужно. Что-то важное и то, чего они сами сделать не смогут. Вопрос только, что именно. Ну и главное, а выживем ли мы после того как выполним то, что на нас возложено?
Размышляя и контролируя обстановку, я приблизился ко входу в пещеру. Выбрав момент, когда все монстры смотрели куда угодно, но не на этот таинственный спуск, я быстро нырнул в проход под землю. И только когда спустился по земляным ступеням метров на пятьдесят, изумленно замер на месте. Причин для остановки было две. Первая — это визуальная. Грубые ступени из земли в узком проходе внезапно перешли в гранитный коридор с идеально ровными стенами и потолком. Ступени вниз тоже стали гранитными. При этом освещение спуска явно было магического происхождения, вот только как я не присматривался, так и не смог понять, что именно рассеивало тьму.
Понять, как именно работала здесь магия, мешала вторая причина моей остановки. Моя способность перестала видеть сквозь стены. Сейчас я различал только проход и не более того. Похоже, стены этого спуска каким-то образом блокировали мое умение. И не только его. Ни одна из сенсорных методик не могла пробиться через эти каменные плиты. То-то я еще раньше заметил странную пропажу источника посланницы после того, как она исчезла в этом непонятном подземелье. Но тогда я подумал, что она просто включила маскировку, а сейчас понял истинную причину ее исчезновения. Это место становилось все интереснее и интереснее.
Спускаться пришлось довольно долго. Минут двадцать, так точно. В итоге я оказался под землей на глубине метров около ста, может и больше. Сложно сказать что-то определенное с учетом урезанных возможностей. В конце оказался еще один коридор, но в этот раз уже прямой. Пройдя еще метров пятьдесят, я очутился у входа в огромный зал, высотой примерно метров двадцать, с кучей колон, в центре которого находился пьедестал. Рядом с ним стояла посланница и внимательно смотрела на того, кто был прикован к этому самому пьедесталу. Причем прикован в буквальном смысле этого слова.
Возможно, опутанный цепями с просто неимоверным количеством рун на них мужик когда-то и был похож на человека, но сейчас он больше напоминал одного из монстров с человеческим лицом, искаженным безмолвным криком боли. Его тело билось в конвульсиях, но при этом из горла не вылетало ни единого звука. Если я правильно опознал суть заклинания, расположенного на его горле, то на него повесили тишину. Он бы и рад кричать, но не мог. А посланница между тем продолжала манипуляции с какой-то неведомой мне силой. Причем эта магическая сила струилась непрерывным потоком по цепям в тело прикованного бедолаги. Мне даже сложно сказать, что за сила такая вливалась в него. Одно могу сказать точно. Она очень сильно походила на ту, что струилась в жилах монстров на поверхности.
Когда тело мужика стало чернеть, посланница нахмурилась, что-то негромко произнесла про себя, а после резким движением обрубила приток энергии по цепям. Лицо несчастного сразу же расслабилось, и он обессиленно повис на своих путах. Я же за это время успел незаметно подкрасться вплотную к посланнице. Упускать такую идеальную возможность ликвидации я не собирался. Сейчас, когда все ее внимание было приковано к пленнику, я мог спокойно подобраться поближе и атаковать. Более того, она сейчас обильно тратила свои силы на какие-то манипуляции с артефактами, окружающими пьедестал, и теми, что находились в цепях.
На всякий случай, фактически стоя прямо за ее спиной на расстоянии вытянутой руки, я дождался момента, когда посланница закончит свои манипуляции, и только после этого резко положил сразу обе руки на ее тело. Одну на шею, а второй обнял за талию и прижал к себе со всей силы. В первую секунду она ничего не поняла. Во вторую в ее эмоциях воцарил испуг, а в третью слабое сопротивление уже не смогло изменить ее судьбу. Я вытягивал из нее энергию каждой частью своей кожи, что соприкасалась с ней. И да. Этот поток был безумно вкусным и чистым, а главное, объемным. Пожалуй, даже сотня архимагов не могла сравниться с ней по количеству энергии. Это были потрясающие десять секунд!